Criado nos Estados Unidos, por volta do começo do século XX, o softbol é uma versão mais leve do beisebol. As regras são parecidas, a bola utilizada é maior e a área, onde é praticado, equivale à metade da superfície de um campo de beisebol e o arremesso é feito de baixo para cima. Popular na América do Norte, no Japão e na Austrália, o esporte teve seu primeiro campeonato mundial em 1966. Os homens também jogam, mas o softbol é mais popular entre as mulheres.

No Brasil, o esporte foi introduzido pelos imigrantes japoneses que chegaram ao País na primeira década do século XX. Nos Jogos Olímpicos, só acontece a disputa da modalidade feminina.